Clasificatorias para la Copa Mundial de la FIFA 1990: Camino a Italia

Las eliminatorias rumbo al Mundial de Italia 1990 fueron un torneo lleno de emoción y sorpresas. 24 selecciones lograron su boleto para la máxima cita del fútbol, con potencias tradicionales asegurando su presencia y algunas naciones debutando en la competencia.

Formato de Clasificación

La FIFA organizó las eliminatorias a través de las diferentes confederaciones:

• UEFA (Europa): 13 cupos
• CONMEBOL (Sudamérica): 3 cupos (+ 1 repechaje)
• CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe): 2 cupos
• AFC (Asia): 2 cupos
• CAF (África): 2 cupos
• OFC (Oceanía): 0 cupos (participó en el repechaje intercontinental)
• Italia clasificó automáticamente como país anfitrión.

Clasificados por Continente

Europa (UEFA – 13 cupos + Italia clasificada automáticamente)

Equipos tradicionales como Alemania Federal, España, Inglaterra, Países Bajos y la Unión Soviética avanzaron sin mayores problemas. Suecia, Checoslovaquia y Rumania también lograron su boleto tras buenas actuaciones.

Sudamérica (CONMEBOL – 3 cupos directos + 1 repechaje)

Brasil y Uruguay avanzaron sin dificultades, mientras que Argentina (vigente campeón del mundo) sufrió más de lo esperado, pero logró su clasificación. Colombia, con la generación dorada liderada por Carlos Valderrama, consiguió el cupo a través del repechaje tras vencer a Israel.

Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF – 2 cupos)

Costa Rica sorprendió al clasificarse por primera vez a un Mundial, uniéndose a Estados Unidos, que volvía a la Copa del Mundo tras 40 años de ausencia.

África (CAF – 2 cupos)

Egipto y Camerún lograron la clasificación, con los cameruneses listos para hacer historia en Italia 1990 con Roger Milla como figura.

Asia (AFC – 2 cupos)

Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos obtuvieron su pase. Para los EAU, fue su debut mundialista.

Repechaje Intercontinental

Colombia superó a Israel en la repesca, logrando su regreso al torneo tras 28 años de ausencia.

Sorpresas y Decepciones

• Chile quedó fuera tras la polémica «tragedia de Maracaná», donde el arquero Roberto Rojas simuló una agresión con una bengala, lo que provocó la descalificación de su selección.
• Francia no clasificó, quedando eliminada en la fase de grupos de la UEFA.
• México fue descalificado por la FIFA debido al escándalo de los «cachirules» (alineación indebida de jugadores en una categoría juvenil).

Legado para las Próximas Generaciones

Las eliminatorias de Italia 1990 marcaron el regreso de selecciones históricas y el debut de equipos que luego harían historia, como Costa Rica y Emiratos Árabes Unidos. Además, el torneo consolidó la importancia del fútbol africano con la clasificación de Camerún, que luego sorprendería en la fase final del Mundial.