Clasificatorias a la Copa Mundial de Fútbol 1966

La clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1966, celebrada en Inglaterra, representó un proceso histórico que reflejó el creciente interés global por el torneo. Un total de 74 selecciones nacionales participaron en las eliminatorias, compitiendo por uno de los 16 cupos disponibles en la fase final.

Distribución de los cupos

Los cupos se asignaron de la siguiente manera:

• Europa (UEFA): 10 plazas, incluyendo al anfitrión Inglaterra, clasificado automáticamente.
• Sudamérica (CONMEBOL): 3 plazas.
• Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF): 1 plaza.
• África y Asia (CAF y AFC): Compartían 1 plaza, en un sistema combinado con Oceanía.

Eliminatorias por región

Europa (UEFA)

• Un total de 32 selecciones compitieron por los 9 cupos disponibles (además del anfitrión Inglaterra).
• Alemania Occidental, Italia, Francia y la Unión Soviética estuvieron entre las selecciones destacadas que lograron su clasificación.
• Partidos clave:
  • En un grupo ajustado, la República Democrática Alemana quedó eliminada tras perder ante Suecia en un decisivo encuentro.
  • Portugal, liderado por Eusébio, logró clasificarse por primera vez para una Copa del Mundo.

Sudamérica (CONMEBOL)

• Con solo 9 equipos inscritos, los países se dividieron en tres grupos. Cada ganador clasificó directamente al Mundial.
• Clasificados:
  • Brasil, con Pelé como su figura, aseguró su pase tras vencer a Venezuela y Colombia.
  • Argentina retornó a la escena mundial tras una destacada actuación en su grupo.
  • Chile también logró clasificarse, consolidando su lugar como potencia regional.

Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF)

• La región fue representada por México, que aseguró su pase tras vencer a Jamaica y Honduras en las rondas preliminares y superar a Costa Rica en la fase final.

África, Asia y Oceanía (CAF/AFC)

• La asignación de un solo cupo para África y Asia generó descontento entre los países africanos. Como protesta, 15 naciones africanas decidieron retirarse del torneo.
• Finalmente, el cupo se disputó entre equipos de Asia y Oceanía.
• Clasificado: Corea del Norte sorprendió al mundo al derrotar a Australia en un desempate y asegurar su participación.

Protestas y controversias

El proceso clasificatorio estuvo marcado por tensiones políticas y decisiones controvertidas:

1. Boicot de África:
   • Los equipos africanos exigieron un cupo exclusivo para su continente. Al no obtenerlo, realizaron un boicot masivo, marcando un precedente en la lucha por la equidad en el fútbol internacional.
2. Corea del Norte:
   • Su clasificación sorprendió al mundo y generó tensiones debido al contexto político de la Guerra Fría.